工業發達國家的輸送機制造逐漸成為機器制造的一個獨立領域，現代輸送機保留了其主要設計元素，這些設計元素是根據科學技術的進步而改進的(用電傳動代替皮帶傳動，使用振動工程和壓縮空氣的能量)。

　　分類用輸送機的主要特點是牽引類型和承載元件，皮帶、鏈條和電纜驅動元件的輸送機與沒有驅動元件的設備之間存在區別。

　　帶驅動元件的設備可按承載元件的類型分為皮帶、托架等，這種輸送機的特點是負載和工作元件一起移動，推力由承載元件或沿固定槽、管或床推動或拉動材料的元件傳遞。

　　在沒有驅動元件的輸送機中，負載的運動通常與工作元件的運動分開，工作元件在滾筒和螺旋輸送機中旋轉，或在慣性輸送機中執行往復運動，輸送機可以有機器驅動(通常是電動的，有時是氣動的)，或者負載可以通過重力移動(重力式輸送機)。

　　地面或懸掛式輸送機的選擇取決于條件，它可固定或移動，也可以垂直或接近垂直移動，或者在多個平面上移動，此外，輸送機可根據其所用材料的類型(散裝或單件貨物)加以區分。